Kalori, bir gram suyun sıcaklığını bir derece yükseltmek için gereken enerji miktarına denilir.
Kalori bir başka deyişle enerjidir, bu enerjide yenilen yiyeceklerin yakılması ile ortaya çıkar. Her yiyeceğin belli miktarda bulunan
kalorisi vardır. Yiyeceklerin kalori miktarını ölçen alete kalorimetre adı verilmektedir. Kalorimetre, bir su tankı ve onun içerisine batırılmış yüksek basınçlı oksijen bağlantısı olan çelik bir kaptan oluşan basit bir düzenektir.
Kalori miktarı ölçülmek istenen besinler çelik bir kabın içerisine konulur ve oksijen verilerek tutuşturulur. Yanma işlemi bitince kabın etrafını çevreleyen sudaki ısı yükselmesi ölçülür. Derece olarak ısı yükselme miktarı ile kilogram olarak suyun ağırlığı çarpılınca çıkan sonuç kalori miktarını verir. İşte besinlerde bulunan kalori miktarı bu şekilde ölçülür. Bu şekilde ölçümü yapılan besinlerde her ne olur ise olsun protein türlerinin bir gramı aynı miktarda kalori veriyor. Aynı şekilde yağlar ve karbonhidratlarda aynı şekilde gramı aynı olarak aynı miktarda kalori bulundurmaktadır. Protein ve karbonhidratların her birinin kalori miktarı 4, yağların ise 9 kalori miktarı bulundurmaktadır. Buna göre yapılan ölçüm işleri de kolaylık bulmuştur. Çünkü devamlı yiyeceklerin yakılması ile ölçülen kalori miktarı bir yiyecek de bulunan yağ, protein ve karbonhidrat değerlerinin bulunması ile kalori miktar ölçümü de kolaylıkla bulunmaktadır. Yiyeceklerdeki yağ oranı 9, karbonhidrat ve proteinlerin ki 4 ile çarpılarak toplamda bulunan kalori miktarı da rahatlıkla bulunmakta, ölçümü yapılmaktadır.
Her gün vücudun normal fonksiyonlarını yerine getirebilmesi için gerekli olan kalori miktarı yaşa, kiloya, cinsiyete, yapılan işe, yapılan aktiviteye göre değişkenlik gösterebilir. Bu yüzden günlük alınacak kalori miktarı kişiden kişiye değişkenlik gösterir.
Kalori miktarı sadece yenilen besinlerin içerdiği miktarla eşit kalmaz. Çünkü günlük hayatta yaptığımız işler kalori miktarını etkilemektedir. Mesela bir gün boyunca yatan hareket etmeyen kişi yediği besinlerle beraber günlük kalori miktarını 400-600 kalori miktarı kadar yükseltmiş olur ya da günlük yapılan spor, yürüyüş, egzersiz hareketleri ve yapılan işlerde günlük alınan kalori miktarını düşürmektedir. Günlük alınan kalori miktarı kilonuzda da değişkenlik gösterebilir. Duruma göre kiloda alınır kiloda verilebilir. Harcanılan enerjinin daha fazlasını gıdalar yoluyla alabilirsiniz bu da zamanla sizde kilo alımına neden olabilir. 3500 kalori yaklaşık yarım kiloya denk düşmektedir. Eğer bir hafta boyunca günlük 500 kalori fazladan alırsanız bir haftanın sonunda 500 gram daha ağırlık almış olursunuz. Bu arada alınan kalori taşıyan besinlerinde sağlıklı olmasına dikkat edilmesi gerekmektedir. Örneğin yüksek kalori taşıdığı için devamlı hamburger yemek kolesterolünüzü yükseltip kalp hastalıklarına düşmenize neden olabilir. Bu sebepten yüksek oranda kalori alınmak isteniliyor ise sağlıklı ve besin değeri yüksek besinler tüketilmelidir. Bu şekilde kilo alınmasının yanında kalori ile kiloda verilebilir. Kilo verebilmenin tek koşulu gıdalar ve içeceklerden aldığımız enerjinin yani kalorinin gün içinde aldığınız kaloriden az olmasıdır. Örneğin sabit kilomuzu korumak için 2000 kaloriye ihtiyacımız var ise günde 1500 kalori alarak enerji oranını düşürerek kilo verebilirsiniz. Kalori miktarı azaltırken bunun düzenli bir şekilde yapılması gerekmektedir. Eğer birden kalori miktarını büyük oranda azaltırsanız halsizlik yaşayabilir, vitamin, protein ve mineral eksikliği yaşayabilirsiniz. Bu nedenle kalori miktarını sağlıksız düzeylere çekmek yerine düzenli olarak egzersiz, spor ve hareketler yaparak yaktığınız kalori miktarını arttırmak sağlık açısından dahada faydalı olmaktadır. Kilo verilmek ya da alınmak isteniliyor ise bunu doktor gözetimi altında metabolizma hızının ölçümü göz önünde bulundurarak günlük alacağınız kalori miktarı hesaplanmalıdır. Bu şekilde istenilen sonuca daha sağlıklı ve alınmak istenen sonucun ileri ki yaşamı olumsuz etkilemesi engellenmelidir.
